こんにちは！とくこです。
今回はブルガリアのソフィアから北マケドニアに長距離バスで移動する方法についてお伝えします。
バスターミナルの場所
ソフィアのバスターミナルは鉄道駅の近くに2か所あり、片方が国内便が多い建物、もう片方（駅側）が国際便が多い建物となっているようです。
ですが私たちは結局国際便側で予約し、乗車当日国内線側ターミナルで予約票とチケットを交換して乗る、という流れでした。
国際便が多いターミナル
バス会社のオフィスが路面店の形で並び、それらに囲まれた中にバス停留所があります。
鉄道駅の向かいにあるので分かりやすいかと思います。
ソフィアからスコピエへのバスでおなじみのMATPU社のオフィスもこちらにあります。
国内便が多いターミナル
ガラス張りの立派な建物です。
中にはキオスクやカフェが充実していて、バス会社のブースが並んでいます。
バスチケットの買い方
スコピエに行くならMATPU社のオフィスに行くのが定番ではないかと思います。
ただ私たちは鉄道が9時間遅れてしまったのでオフィスの開店時間に間に合わず…
▼よろしければこちらをご参照ください。
ダメもとで並びのバス会社にも声を掛けましたが、スコピエ行きは扱っていないようでした。
ただ営業時間が過ぎて対応できなかっただけかもしれません。
MATPUのオフィスも他のバス会社も閉店作業のためかスタッフさんは残っていて、値段を教えてくれたり相談に乗ったりしてくれたのがありがたかったです。
何のバスだか分からないけれど近くにいた運転手さんもいくつかオフィスに聞いてくれて優しさを感じました。（そのままおしゃべりに流れていましたが…）
写真にある通りMATPUの営業時間は、毎日7:00-17:30、途中休憩時間がありますね。
その上の張り紙の通り、ソフィア発スコピエ行きのバスは毎日9:30と16:00に出るようです。
今回の旅ではソフィアはあくまで経由地のつもりで1日しかいない予定だったので、翌日には北マケドニアに移動している計画でした。明日7:00にオフィスに来て9:30の便の空きがあるか聞くでもいいけど、どうしようかね…とターミナルをうろうろしていたその時、「スコピエに行きたいの？ついて来なさい！」と救世主が現れました。
何だか分からないけれど女神について行ってみます。
行きついた先はEURO TOURSさん。
位置関係は思い出しながらなのであやふやですが、きっとこのあたり。
オフィスに到着すると地球の歩き方に10年前から掲載しているとかで、地球の歩き方の過去のコピーや日本人の口コミのコピーがぎっしり詰まったファイルを見せられます。
こういった形で「私たち安心できるんです」という証拠を出してこられると逆に怪しんでしまうので、もう止めてくれ…と思いながらも説明を聞きました。
どうやらバス運行会社はKaleia社と言うようで、バスは7:00発と17:30発の2本。
チケットは1人あたり50レフ（≒4,035.9円。2023年8月時点）。MATPUで聞いた値段も同じだったので、どの会社で買っても違いはないと判断し、こちらで翌朝7:00の便を予約。
クレジットカードも利用可能です。
バスは国内便が多いターミナルから出るようですが、なんと女神はさらに当日の動き方を説明しに、乗車場所まで私たちを連れて懇切丁寧に案内してくれました。
道中色々な人と挨拶していたので、顔が広いようです。
こういう人の案内は個人的に少し安心できます。
バスの乗車～国境越え
女神曰くターミナルビルの中のKaleia社のブースが朝6:30に開くので、EURO TOURSで予約した控えを持っていき、チケットに交換するとのこと。
朝6:00前のターミナルでは売店は閉まっているものの、2階のカフェは開いており人もそれなりにいました。
ターミナルの奥のバス乗り場へ、女神に指示された番号を探します。
Kaleia社のバス。大型バスです。座席は普通。
先程の予約控えをチケットに交換することを知らずに乗り場に来た人が10人弱いて、その人たちが交換するのを待つため6分ほど遅れましたが、ほぼ定刻7:06に発車。
一度小さな売店のあるところでトイレ休憩をはさみ、9:00前に国境に到着。
バスから降ろされて人とバスそれぞれ検問を受けます。
またバスに戻り、少しだけ進んで9:30頃、いやマケドニアは1時間時差があるので8:30頃、同じように入国審査です。
国境付近は高地になっているのか、夏だというのに肌寒かったです。
特に混雑もなかったので、バスも難なく国境を越えることが出来ました。
そこからさらに3時間ほど車を走らせ、北マケドニア時間で11:00にスコピエのバスターミナルに到着。
ソフィアを出発して5時間の行程でした。
到着したのは下のバスターミナル。
スコピエ中央駅のすぐ隣です。
まとめ
移動時間も5時間ほどですし、無駄な待ち時間も遅れもなく計画通り進んだ移動でした。
何よりソフィアのバスターミナル周辺の皆さんが親身になって教えてくれるので、比較的安心して利用できるかなと思います。
その割にバスが出る時間が限られているので、チケットの確保は余裕をもってしたいところですが結構前日でも買えるものだなと思いました。
皆さんもどうぞお試しを！
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